Xe rời khách sạn xuống hướng Nam để tới công trường Concorde (Place de la Concorde). Công trường rộng lớn hình chữ nhật, giữa có ngọn tháp đá của Ai Cập gọi là tháp Obelisk và hai phông ten phun nước nằm bên cạnh. Xe cộ lưu thông vòng quanh khu đất lát đá rộng lớn đặt 3 vật thể này. Buổi sáng công trường còn vắng xe cộ nhưng cũng có vài chiếc xe buýt chở du khách đã có mặt tại đây. Phía Nam công trường là dòng sông Seine với một cây cầu rộng bắc ngang, phía Đông là vườn hoa Tuileries với rừng cây Mùa Xuân đang trổ lộc xanh tươi thấp thoáng nhiều tượng đá cổ. Phía Tây công trường bắt đầu đại lộ Champs Élysées hoành tráng và rộng lớn nhất Paris dẫn đến cổng đài kỷ niệm Khải Hoàn Môn. Phía Bắc công trường là 2 tòa nhà xưa bằng đá như một kiến trúc song đôi, tòa nhà bên trái là khách sạn Crillon và tòa đại sứ Hoa Kỳ nằm phía sau đó. Tòa nhà đá bên trái là Bộ Hải Quân Pháp.

Mười giờ đêm ngày 13-5-2008 từ nhà thờ Thánh Tâm (Sacré Coeur) trên đồi Montmartre chúng tôi theo những con đường dốc trở xuống thành phố Paris. Nhiều người dùng thang máy phải sắp hàng mua vé nhưng chúng tôi thì không đi thang máy mà đi bộ xuống. Khi lên đồi mới mệt chứ xuống đi thang máy làm chi cho tốn 1 Euro, tản bộ ngắm cảnh Montmartre về đêm thích thú hơn. Trên đường xuống phố này du khách tấp nập, hai bên là nhà hàng, quán rượu, hiệu hoa và quà lưu niệm, bày biện bắt mắt. Trời đã tối khu phố hẹp quanh co này càng thêm lung linh, huyền ảo nhất là các quán rượu, hộp đêm, ánh sáng những ngọn đèn mờ tỏ giăng mắc khắp nơi vừa đủ sáng để thấy lối đi. Từng cặp sánh bước bên nhau trên con hẻm lát đá như thời Trung cổ rất tình tứ, lãng mạn.

Ra khỏi nhà ga Lyon lúc hơn 5 giờ chiều, Mùa Xuân vùng Bắc Bán Cầu mặt trời còn rất cao, chúng tôi đợi xe Coach đưa về khách sạn. Đây là chiếc xe khác chứ xe chở đoàn chúng tôi vẫn còn trên đường tới Paris, chỉ có tài xế và đống hành lý còn chúng tôi đi xe điện tốc hành TGV nên tới trước chừng 2 tiếng đồng hồ. Trong lúc chờ xe đến chúng tôi chụp hình kỷ niệm với tiền diện “nhà ga Lyon đèn vàng” to lớn, cổ xưa có tháp đồng hồ kiểu Big Ben phía cuối nhà ga.

Sáng sớm ngày 13-5-2008 từ Nice chúng tôi lên Lyon bằng xe buýt lớn, hãng du lịch gọi là xe Coach. Sau khi ăn trưa, được đưa vào nhà ga Lyon Perrache để chờ xe điện tốc hành TGV đi Paris vào lúc 2 giờ 45. Tài xế sẽ lái xe Coach không người lên Paris đường dài 430 km mất hơn 4 tiếng đồng hồ trong khi chúng tôi đi xe điện hỏa tốc chỉ tốn hơn 2 tiếng.

Hằng năm cứ vào dịp tuần lễ trước ngày lễ Tạ Ơn, thị trấn nhỏ Socorro thuộc tiểu bang New Mexico tổ chức tuần lễ hội đón chào đàn Hạc và chim trời trốn tuyết về tạm trú trong vùng này. Lễ hội bắt đầu có từ năm 1988 và ngày càng thu hút thêm. Hơn 15,000 du khách và nhiếp ảnh gia tứ phương đến Socorro năm nay.

Nice nằm ở góc Đông Nam cuối nước Pháp trong khi Paris ở gần cực Bắc, từ Nice lên Paris đường dài khoảng 860 km, nếu đi xe hơi trên xa lộ A8 mất khoảng 9 tiếng đồng hồ. Lộ trình này đoàn du lịch chúng tôi chia làm 2 chặn: từ Nice lên Lyon đường dài khoảng 430 km chúng tôi ngồi trên xe Coach thường lệ của hãng Trafalgar. Từ Lyon đi Paris bằng xe điện TGV (Train Grand Vitesse), đường dài cũng 430 km chỉ mất 2 tiếng đồng hồ.

Qua tìm hiểu tôi được biết là muốn du ngoạn trên sông Chao Phraya du khách có 4 phương tiện để lựa chọn. Cách thứ nhất và rẻ nhất là đi phà, mà các sách hướng dẫn du lịch ở Thái gọi là riverbus, tức xe buýt đi trên sông. Giá vé loại phà này chỉ khoảng gần 15 Baht, tuy nhiên vì rẻ nên thưòng lúc nào cũng đông kín, chở ít nhất trăm người. Cách thứ hai là loại tàu dành cho du khách gọi là tourist boat.

Mumbai được coi là nơi “cực đoan” của Ấn Độ. Ở thủ phủ phát triển này, tất cả sự giàu nghèo, bất công, màu da sắc tộc, cảm xúc, hương vị của Ấn Độ đều được phóng đại lên một mức độ khác thường.

Nice (đọc [nis] chứ không phải [nais] như trong tiếng Anh có nghĩa là xinh đẹp) là thành phố nghỉ mát nằm ở cực Đông Nam nước Pháp trong vùng bờ biển French Riviera (tiếng Pháp gọi là Côte d'Azur). Thời Trung Cổ Nice là một quốc gia có ngôn ngữ riêng, sau đó có lúc thuộc Ý, có lúc thuộc Pháp và ngày nay là trung tâm du lịch nổi tiếng Âu Châu.

Giữa biên giới Pháp và Ý Đại Lợi có một vương quốc tí hon tên là Monaco. Lãnh thổ quốc gia nhỏ bé này chỉ rộng không đầy 2 km vuông (1.95 km2 hay 0.76 sq mi) với dân số năm 2008 là 32,796 người nhưng họ rất giàu với lợi tức mỗi đầu người hàng năm là 70,670 USD và 84% dân ở đây là người nước ngoài. Nguồn thu nhập của Monaco là du lịch với những sòng bài và bờ biển tuyệt đẹp có khí hậu ôn hòa của vùng biển Địa Trung Hải thơ mộng, nước xanh cát trắng.

Từ Florence đi Pisa đường dài chỉ có 60 km, chạy thư thả mất 45 phút. Rời Florence theo xa lộ 74 đi về hướng Đông, xe ngang qua thành phố Prato dân số 180,000, có đông người từ Trung Quốc di dân sang từ đầu 1990 đến nay, họ lao động trong các nhà máy hay vườn nho. Sau đó xe qua thành phố Lucca cũng còn nằm trong vùng Tuscany, cây cối xanh tươi, đất đai mầu mỡ. Lucca chỉ có 83,000 dân, thành phố còn lưu lại nhiều di tích cổ như bức tường thành thời Phục Hưng và những bức tường phía trên là mương nước dẫn nước từ trên núi xuống. Từ Lucca xe đổi sang hướng Nam để tới Pisa nơi có di tích tháp nghiêng nổi tiếng của Ý Đại Lợi.