Đài truyền hình Indonesia hôm Chũ nhật 22-11 loan tin cho biết một phà chở hơn 200 người đã bị đắm ở vùng biển gần đảo Sumatra, có thể do thời tiết xấu.  Các nhân viên cứu hộ cho biết, ít nhất 29 người đã bị chết đuối và 20 người vẫn đang mất tích.

Ông Yasin Kosasih, một chỉ huy cảnh sát ở tỉnh Riau cho biết chiếc phà hiệu Dumai Express 10 bắt đầu chuyến đi từ đảo Batam đến cảng Damai thuộc Riau trên đảo Sumatra. Có tin phà đã bị đắm do mưa to và sóng lớn chỉ hơn một giờ sau khi xuất phát.

Theo bảng kê khai hành khách, chiếc phà gặp nạn chở 228 hành khách, trong đó có 15 trẻ em.

Phát ngôn viên cảnh sát địa phương, ông Anggaria Lopes cho biết hàng chục người đã được cứu sống và công tác cứu hộ vẫn đang được tiến hành nhưng rất khó khăn vì điều kiện thời tiết tồi tệ.

Indonesia có 234 triệu dân sống rải rác trên hơn 17,000 hòn đảo với phương tiện đi lại chủ yếu là mạng lưới tàu thuyền trên các tuyến đường thủy.

Tai nạn tàu phà xảy ra thường xuyên ở Indonesia và trong những năm gần đây đã cướp đi hàng trăm sinh mạng. Nguyên nhân dẫn đến tai nạn thường là do chở quá tải và luật lệ an toàn đường thủy ở nước này còn lỏng lẻo.

Hồi tháng Giêng năm nay, có tới 335 người đã thiệt mạng trong vụ đắm phà nghiêm trọng ở ngoài khơi đảo Sulawesi. Cuối năm 2006, một chiếc phà chở khách bị đắm trong sóng lớn ở ngoài khơi đảo Java đã giết chết hơn 500 người.